U Vinkovcima je svečano obilježena 32. obljetnica 5. gardijske brigade “Sokolovi”, jedne od najspremnijih postrojbi Hrvatske vojske kojoj su nazočili brojni hrvatski branitelji, članovi obitelji poginulih i umrlih hrvatskih branitelja te građani koji su pristigli odati počast slavnoj brigadi, a posebno poginulim Slavonskim sokolovima.
U sklopu događanja, položeni su vijenci i zapaljene svijeće ispred spomenika poginulim pripadnicima brigade, nakon čega je u vojarni 5. gardijske brigade “Slavonski sokolovi” služena sveta misa u kapelici “Kraljice Svete Krunice i sv. Ivana Kapistrana”.
Tijekom Dana otvorenih vrata u vojarni “Slavonski sokolovi”, građani su razgledali izloženu vojnu opremu, borbenu i neborbenu tehniku postrojbi Hrvatske vojske te borbena oklopna vozila.
Posjetitelji, posebno mlađi, imali su priliku izbliza vidjeti sofisticiranu opremu kojom raspolaže Hrvatska vojska, a mnogi su iskoristili priliku i informirali se o vojnom pozivu.
Narednik Renato Kuzminski, bivši pripadnik legendarne 5. gardijske brigade “Sokolovi”, s posebnim entuzijazmom istaknuo je važnost obilježavanja 32. obljetnice postrojbe, naglašavajući:
“Iznimna mi je čast što sam još uvijek sudionik i pripadnik Hrvatske vojske, sada 1. oklopno-mehanizirane bojne „Sokolovi“. Tijekom 90-ih godina, ponos je bio izvan svake mjere, a 5. gardijska brigada nikada se nije vratila s terena poražena. Naša postrojba bila je simbol snage, hrabrosti i odlučnosti hrvatskog naroda”.
Također, pozvao je i sve mlade ljude, djevojke i mladiće, da se priključe Hrvatskoj vojsci te kazao kako je biti hrvatski vojnik častan i plemenit posao.
Na svečanom obilježavanju vijence su položili predsjednik Republike Hrvatske i vrhovni zapovjednik Oružanih snaga Republike Hrvatske Zoran Milanović, načelnik Glavnog stožera Oružanih snaga Republike Hrvatske general-pukovnik Tihomir Kundid, izaslanik predsjednika Vlade RH Željko Živanović, saborski zastupnik i gradonačelnik grada Vinkovaca Ivan Bosančić, general-bojnik Blaž Beretin Zapovjednik Hrvatske kopnene vojske, brigadni general Valentin Skroza zamjenik zapovjednika i načelnika stožera Hrvatske kopnene vojske, brigadir Željko Marinov zapovjednik Gardijske oklopno-mehanizirane brigade, predstavnici braniteljskih Udruga i veterana Domovinskog rata te veterani HVO-a iz Uskoplja.
5. gardijska brigada “Sokolovi” bila je jedna od najelitnijih i najspremnijih postrojbi Hrvatske vojske tijekom Domovinskog rata. Ustrojena 1992. godine preimenovanjem legendarne 204. „A“ brigade vukovarskih veterana, brigada je odigrala ključnu ulogu u brojnim oslobodilačkim operacijama.
Bila je sastavljena većinom od postrojbi iz Slavonije, najvećim dijelom od pripadnika 204. vukovarske brigade, 108. brodske brigade, 109. vinkovačke brigade, 3. satnija (novogradiška), 122. đakovačke brigade, 123. požeške brigade,132. našičke brigade i pripadnika 3. gardijske brigade te drugih gardijskih postrojba.
Zbog svoje visoke obučenosti, maksimalne opremljenosti i borbenog iskustva, “Sokolovi” su bili angažirani na najtežim bojištima diljem Hrvatske te su sudjelovali na gotovo svim bojištima tijekom Domovinskog rata. Njihov doprinos bio je presudan u operacijama poput Maslenice, Zime ’94, Bljeska i Oluje.
Na svom ratnom putu, brigada je izgubila 89 pripadnika, dok ih je više od 300 ranjeno.
Tradiciju Sokolova slijedi 1. oklopno-mehanizirana bojna „Sokolovi“, Gardijske oklopno-mehanizirane brigade Hrvatske kopnene vojske koja je smještena u Našicama.
