Ovaj članak sadrži pojedinosti koje bi neki čitatelji mogli smatrati uznemirujućima.
Dugih 65 godina bio je poznat samo kao “Dječak u kutiji”. Sada je moderno DNK testiranje dalo ključni trag za identifikaciju tijela djeteta koje je policija iz Philadelphije pronašla u kartonskoj kutiji davne 1957. godine. Ime mrtvog djeteta bilo je Joseph Augustus Zarelli, objavili su istražitelji iz Philadelphije u saveznoj američkoj državi Pennsylvaniji.
U šumovitom području sjeveroistočno od grada Philadelphije, 25. veljače 1957. godine, jedan je student pronašao golo tijelo tada četverogodišnjeg dječaka umotano u deku. Dijete je bilo ozbiljno pothranjeno. Na tijelu je nosio tragove brojnih udaraca, te nekoliko ožiljaka. Dječačić je bio temeljito opran, nokti su mu bili svježe podrezani, a kosa mu je bila nemarno odrezana – pretpostavlja se nakon smrti. Smrt je nastupila uslijed traume tupim predmetom, bio je zaključak istrage. No tko je bio taj nesretni dječačić ostat će nepoznato desetljećima.
Policija se onomad maksimalno posvetila rješavanju tog groznog slučaja. Tiskano je 400.000 letaka koji su prikazivali dječakov lik. Letci s likom plavokosog dječaka dijeljeni su po gradu, te bili priloženi uz sve dostavljene račune za plin u cijeloj Philadelphiji. Nitko se nije javio s bilo kakvom informacijom o djetetu.
Mjesto zločina stalno je iznova pretraživalo 270 regruta policijske akademije. Pronađena je jedna muška plava samtena kapu, dječji šal i muški bijeli rupčić sa slovom “G” u kutu, no nijedan od tih tragova nije vodio nikamo.
Policija je distribuirala i post mortem fotografiju dječaka, potpuno odjevenog i u sjedećem položaju, u pokušaju da ga prikažu kako je možda izgledao za života, sve u nadi da bi to moglo dovesti do nekakvog traga. Uzalud.
Dječak je kasnije prozvan “America’s Unknown Child” (Nepoznato dijete Amerike). Natpis na dječakovom nadgrobnom spomeniku na groblju Ivy Hill u Philadelphiji glasi “Nebeski Oče, zaštiti ovog nepoznatog dječaka.” Dana 13. siječnja 2023., na dan Josephovog 70. rođendana, na grobu je otkriven i novi spomenik s njegovim punim imenom i likom.
Dugih 65 godina priča o nepoznatom djetetu Amerike proganjala je širu zajednicu i policijsku upravu Philadelphije, ali i naciju. Tijelo dječaka ekshumirano je 1998. radi uzimanja uzorka DNK. Ponovno je ekshumirano 2019. kako bi se uzeli dodatni uzorci DNK. I napokon se dogodio napredak.
Istraga s pomaknula s mrtve točke pomoću genetičke genealogije, relativno nove metode u kojoj se uzorci DNK uspoređuju s bazama podataka komercijalnih genealoških usluga kako bi se otkrile obiteljske veze.
Istražitelji su dječaka konačno uspjeli identificirati nakon što je njegov daljnji rođak učitao svoju DNK u javnu bazu podataka. Nakon tog inicijalnog DNK podudaranja, istražitelji su i majku te osobe (Zarellijevu sestričnu) da unese svoj genetski profil, što je ona i učinila. Tako su istražitelji identificirali dječakove roditelje. Potom su ishodovali sudski nalog za uvid u djetetov rodni list, koji je otkrio i ime djeteta i imena njegovih roditelja.
U SAD-u je pomoću genetičke genealogije posljednjih godina riješeno nekoliko slučajeva ubojstava visokog profila. U Zarellijevom slučaju, istražitelji su konačno otkrili njegovo ime i više informacija o nesretnom dječačiću.
Saznalo se da je Zarelli rođen u uglednoj obitelji 13. siječnja 1953. godine, na području zapadne Philadelphije. Oba su mu roditelja do sada već umrla, ali brojna braća i sestre su još živi. Pronađeni su i dosad nepoznati rođaci dječaka.
Istražitelji su izjavili da nagađaju tko bi mogao biti počinitelj tog užasnog zločina, no nisu izneseni nikakvi daljnji detalji. Iako je prošlo toliko godina, optužbe za ubojstvo još uvijek bi mogle biti podignute u ovom ‘hladnom slučaju’ – pod pretpostavkom da je osumnjičenik još živ.
Gordana Ilić Ostojić
